Les drapeaux de la Russie et de la Biélorussie ont été bannis du site de l’Open d’Australie mardi après que plus d’un ait été introduit dans les gradins par les spectateurs le premier jour du tournoi du Grand Chelem.
Normalement, les drapeaux peuvent être affichés lors des matchs à Melbourne Park. Mais Tennis Australia a suspendu cette politique pour les deux pays impliqués dans l’invasion de l’Ukraine qui a commencé il y a près d’un an.
« Notre politique initiale était que les fans pouvaient apporter [flags] mais ne pouvait pas les utiliser pour causer des perturbations », a déclaré Tennis Australia dans un communiqué mardi. « Hier, nous avons eu un incident où un drapeau a été placé près du terrain. Nous continuerons à travailler avec les joueurs et nos fans pour nous assurer que c’est le meilleur environnement possible pour profiter du tennis.
Un drapeau russe a été déployé lors de la victoire 7-5, 6-7 (8) et 6-1 de la joueuse ukrainienne Kateryna Baindl sur la joueuse russe Kamilla Rakhimova sur le court 14 au premier tour lundi.
Un autre a été offert au joueur russe Daniil Medvedev pour autographier après sa victoire 6-0, 6-1, 6-2 contre Marcos Giron à la Rod Laver Arena lundi soir.
Interrogée sur l’interdiction du nouveau drapeau, la joueuse biélorusse Aryna Sabalenka a déclaré après sa victoire au premier tour mardi qu’elle préférerait que la politique et le sport restent séparés mais qu’elle comprenait la décision de Tennis Australia.
« Je veux dire, si tout le monde se sent mieux de cette façon, alors ça va », a déclaré Sabalenka, trois fois demi-finaliste du Grand Chelem et tête de série n ° 5 à Melbourne Park. « Je n’ai aucun contrôle là-dessus. Que puis-je dire ? Ils l’ont fait. D’ACCORD. Pas de drapeaux ? Pas de drapeaux.
Sabalenka faisait partie des athlètes russes et biélorusses qui se sont vu interdire l’année dernière de participer à Wimbledon et à des événements par équipe tels que la Coupe Billie Jean King et la Coupe Davis en raison de la guerre en Ukraine. La Russie a envahi, avec l’aide de la Biélorussie, en février.
Les joueurs russes et biélorusses ont été autorisés à participer aux trois autres tournois du Grand Chelem, mais en tant qu’athlètes « neutres », de sorte que leurs nationalités ne sont reconnues sur aucun calendrier ou résultat officiel de l’événement et les drapeaux de leurs pays ne sont pas affichés sur les graphiques télévisés.