Microsoft n’envisagera pas une version de son projet de rachat d’Activision Blizzard de 68,7 milliards de dollars où il ne peut pas non plus mettre la main sur Call of Duty, a déclaré le président de la société, Brad Smith.
Le régulateur britannique de la concurrence et des marchés a précédemment suggéré à Activision de vendre Call of Duty en premier, afin de rendre le rachat de Microsoft plus acceptable au milieu des préoccupations anti-concurrence.
S’exprimant hier à Bruxelles lors d’un point de presse auquel assistait Eurogamer, Smith a déclaré que Microsoft ne « voyait pas de voie viable » vers un accord dans lequel Call of Duty appartiendrait à quelqu’un d’autre.
La déclaration de Smith a également exclu un scénario encore plus improbable suggéré par la CMA comme remède potentiel à l’accord passant par la réglementation britannique : qu’Activision Blizzard se sépare et qu’Activision elle-même soit vendue, de sorte que Microsoft n’achète que Blizzard et le bras mobile de l’entreprise, King.
« Nous ne voyons tout simplement pas de voie viable pour vendre le studio Activision[s] ou Call of Duty à quelqu’un d’autre », a déclaré Smith. « Donc, si vous êtes le CMA au Royaume-Uni, je pense que vous voudrez probablement prendre une décision.
« Voulez-vous tuer un accord et consolider la position de Sony avec ses 80 % de parts dans l’UE, ou disons 70 % de ses parts dans le monde, sur un marché où elle est une entreprise super dominante depuis 20 ans ?
« Ou voulez-vous laisser l’avenir aller de l’avant avec des garde-fous et des remèdes comportementaux, et apporter ce titre à 150 millions de personnes supplémentaires ? Je pense que c’est le choix fondamental que la plupart des régulateurs devront aborder dans le monde. »
Smith a déclaré à plusieurs reprises que Microsoft détenait une part minoritaire sur le marché des consoles par rapport à Sony, dans des chiffres qui excluaient Nintendo – une société avec laquelle il avait claironné un accord de 10 ans quelques heures auparavant.
« C’est un marché sur lequel Sony détient 80 % des parts, Xbox 20 % des parts », a déclaré Smith, comparant Xbox et PlayStation. « Globalement, c’est environ 70/30. Au Japon, c’est 96 contre 4. Et bien qu’il y ait quelques fluctuations dans le temps, ces chiffres sont remarquablement stables depuis deux décennies.
« Même l’année dernière, lorsque Sony a subi des contraintes dans sa chaîne d’approvisionnement et qu’il a vu ses chiffres chuter, ils sont revenus en force au quatrième trimestre alors que leur chaîne d’approvisionnement se rétablissait. Selon nos calculs, sur une base mondiale. Sony a dépassé Microsoft au quatrième trimestre par une marge de 69 contre 31, ce qui correspond à peu près aux parts de marché mondiales que nous connaissons depuis 20 ans. »
Pour l’instant, cependant, Sony refuse de jouer avec les tentatives de Microsoft d’obtenir l’accord des régulateurs sur son rachat d’Activision Blizzard. Et sans Sony, les annonces jumelles d’hier d’accords avec Nintendo et Nvidia semblaient manquer.