Peur, anxiété, désespoir, isolement, chagrin.
Pendant des années, ces sentiments ont hanté ceux qui ont osé se lever et parler contre le terrorisme de l’ETA, le groupe séparatiste armé qui a infligé des souffrances inimaginables à la population du Pays basque et de tout le territoire espagnol.
Entre sa fondation en 1959 et sa déclaration de cessez-le-feu en 2011, l’ETA, qui signifie « Euskadi Ta Askatasuna » (Pays basque et liberté), s’est engagée dans une campagne brutale et implacable pour terroriser les citoyens ordinaires, assujettir l’État de droit et obtenir l’indépendance. du Pays basque.
Sa violence, qui comprenait des fusillades en plein jour, des voitures piégées et des enlèvements très médiatisés, a eu un effet dissuasif sur la population locale, dont beaucoup ont gardé le silence à contrecœur par crainte de représailles.
Mais à mesure que le nombre de morts augmentait, la bravoure de la société espagnole augmentait également, qui a commencé des efforts populaires pour exprimer publiquement son opposition au groupe terroriste. Cette opposition a toutefois eu un lourd tribut : intimidation et harcèlement de la part de l’ETA et de ses partisans.
Cet environnement envahissant d’intimidation a été brièvement ramené à la vie dans une exposition immersive installée cette semaine à l’intérieur du Parlement européen.
Les visiteurs étaient invités à entrer dans une boîte noire qui diffusait les cris infâmes de « ¡ETA, mátalos! » (ETA, tuez-les !) que les opposants entendraient au quotidien.
« J’ai voulu représenter un instant, les sentiments que les citoyens du Pays basque, et d’autres lieux, mais spécifiquement du Pays basque, ont ressentis face à ces cris menaçants, face à cette pression sociale que d’autres citoyens basques ont exercée, et, bien sûr, face à la menace directe de meurtre », a déclaré José Ibarrola, l’artiste visuel à l’origine de l’exposition, à Euronews dans une interview.
À l’intérieur de la boîte, l’obscurité absolue règne, a expliqué Ibarolla, à l’exception de deux éléments frappants : des feux rouges clignotants et des symboles de cibles peints à la main.
« Les symboles cibles ont été peints sur les maisons et les boîtes aux lettres de ceux qui ont été menacés. Quelque chose comme ce qui est arrivé aux Juifs (dans l’Allemagne nazie). La marque, la stigmatisation qui les poursuivait », a déclaré l’artiste né à Bilbao.
« Mais ce symbole de cible était public et pouvait être vu par vos voisins et d’autres citoyens pour créer un sentiment de peur. C’est la méthode terroriste : vous tuez une personne pour en terroriser 100 000. »
L’exposition rendait hommage à Basta Ya!, une organisation de la société civile qui a réuni des personnes de tous horizons politiques pour s’opposer à la terreur de l’ETA.
Basta ya! a été fondée en 1997, quelques mois après l’enlèvement et le meurtre de Miguel Ángel Blanco, un politicien conservateur d’un conseil basque local. Le meurtre de Blanco a été un tournant dans l’histoire espagnole qui a déclenché une vague massive d’opposition tonitruante contre le groupe paramilitaire.
En 2000, le Parlement européen a récompensé Basta Ya! avec le prix Sakharov pour la liberté de l’esprit, la plus haute distinction de l’UE en matière de droits de l’homme. Sept ans plus tard, l’organisation a été dissoute. Mais son héritage de résistance civile face à la terreur pure perdure.
« L’Europe devrait s’efforcer de préserver les principes du pluralisme et de la démocratie », a déclaré Ibarolla.
« Ici, en Europe, nous sommes très privilégiés par rapport au reste du monde, mais je pense qu’il est très important que nous restions toujours vigilants car, en quelque sorte, nous sommes le phare du monde », a-t-il ajouté.
« L’Europe doit toujours être attentive à la menace du fanatisme. »