Les joueurs défensifs de la NFL sont frustrés par les pénalités de passage brutal, se demandent ce qui constitue un coup légal et se demandent jusqu’où les arbitres iront pour protéger les quarts.
Deux appels contestés au cours de la semaine 5 – une impliquant Tom Brady – a suscité l’indignation des joueurs, des entraîneurs et des fans, incitant beaucoup à demander du changement. La ligue prévoit de discuter des appels brutaux, mais aucun changement n’est imminent.
« Ils rendent la tâche très difficile pour un joueur défensif », a déclaré mercredi le secondeur des Rams de Los Angeles, Bobby Wagner. « Il y a certaines choses que vous ne pouvez pas faire dans les airs. J’ai vu des super-héros le faire, mais ce n’est pas la bande dessinée.
L’ailier défensif des Saints de la Nouvelle-Orléans, Cam Jordan, a plaisanté sur une solution.
« J’apporterai une couverture avec moi … et je pourrai la placer avant de le mettre au sol très doucement pour le caresser et lui chanter une berceuse », a déclaré Jordan. « Je ne sais pas. Nous devrons y faire face comme nous l’avons fait ces dernières années. »
Le tollé a commencé lorsque Grady Jarrett d’Atlanta a été signalé pour avoir jeté Brady au sol lors de la victoire 21-15 de Tampa Bay dimanche. L’appel le plus flagrant est venu lundi soir lorsque Chris Jones de Kansas City a déshabillé le quart-arrière des Raiders Derek Carr par derrière et a atterri sur lui tout en venant avec le ballon. Les rediffusions ont montré qu’il était clairement lâche et que Jones s’était proprement rétabli, mais l’arbitre Carl Cheffers a lancé un drapeau pour avoir brutalisé le passeur.
« Je pense que c’est absolument fou », a déclaré le secondeur des Jaguars de Jacksonville Josh Allen. « Tout d’abord, avec celui de Chris Jones. C’était un strip-sack, la balle était sortie, donc c’était une balle lâche avant même qu’il ne la pose au sol. Je pense que c’était un appel stupide. Je ne sais pas ce qu’ils protègent sur celui-là. Atterrir sur lui ? C’est une balle lâche. Celui-là, je ne peux pas l’expliquer.
Jones a suggéré de soumettre les pénalités de passage brutal à un examen vidéo. Cette décision doit passer par le comité de compétition de la ligue, composé de six propriétaires/dirigeants d’équipe et de quatre entraîneurs en chef. Les équipes peuvent également proposer des changements de règles à voter par les propriétaires, qui nécessitent 24 votes pour passer.
Le propriétaire des Colts d’Indianapolis, Jim Irsay, a déclaré mercredi à l’Associated Press qu’il soutiendrait la relecture de ces pénalités.
« Je pense que c’est une sage façon de procéder car il y a trop d’inégalité entre ce qui peut être contesté et examiné et ce qui ne l’est pas », a déclaré Irsay. «Vous défiez cet appel à Kansas City, vous gagnez à chaque fois. Ce n’est même pas proche. Je pense donc que c’est la voie à suivre. Rien ne le rend jamais parfait. C’est un jeu rapide, et l’accent est mis sur la sécurité maintenant, comme il se doit. Mais vous ne pouvez pas aller trop loin et ruiner le jeu parce que le jeu est spécial.
Malgré les griefs, les pénalités pour rudesse du passeur ont diminué de 45% par rapport à ce point l’an dernier. Jusqu’à la semaine 5 en 2021, 51 ont été appelés. Seuls 28 ont été appelés cette saison, selon les statistiques de la ligue.
Une personne ayant une connaissance directe de l’affaire a déclaré à l’AP la ligue ne prévoit pas de modifier les règles. Le sujet sera discuté lorsque les propriétaires de la NFL se rencontreront à New York la semaine prochaine, mais la ligue ne veut pas être réactionnaire à cause de quelques appels manqués. La ligue a expérimenté l’examen des interférences de passes en 2019 et y a mis fin après une saison.
Les quarterbacks ne se plaignent pas, bien sûr.
« Continuez à me protéger autant que possible », a déclaré le quart-arrière des Cleveland Browns, Jacoby Brissett. « Autant de fois que je peux en obtenir un, j’en prendrai un, donc je ne vais pas m’en plaindre. »
Les chefs QB Patrick Mahomes ont vu l’appel aller contre son équipe, mais il voit toujours les deux côtés.
« C’est quelque chose où ils essaient de protéger les quarts-arrière », a déclaré Mahomes. « Ils essaient de trouver le bon moyen de nous protéger, mais en même temps de nous laisser jouer au football. La semaine dernière, il y a eu une petite fenêtre de mauvaises pénalités pour rudesse du passeur, mais dans le grand schéma, je pense qu’ils ont fait du bon travail et qu’ils vont s’améliorer.
Le quart-arrière des Buffalo Bills, Josh Allen, a souligné que l’examen des appels grossiers ouvre la porte à d’autres pénalités.
« Il y a beaucoup de variables, je pense, qui entrent en jeu », a déclaré Allen. « Il y a beaucoup d’autres choses qui sont appelées de manière si arbitraire, les fautes personnelles, la brutalité inutile, les conduites antisportives. Vous pouvez aussi parler de tenue. Je veux dire, il va y en avoir certains qui sont manqués et certains qui sont appelés qui ne le sont pas ou ils en ont raté un ici ou là. Et il y a juste beaucoup de variables. Ces arbitres font de leur mieux compte tenu des règles. … Je pense que tu dois juste les laisser jouer parfois. C’est le foot. »
Le football est un sport violent. Les quarterbacks sont les joueurs les mieux payés et le visage de la franchise pour de nombreuses équipes.
Le règlement de la NFL permet aux arbitres de pécher par excès de prudence pour protéger les QB. Cela ne changera jamais, peu importe les plaintes.
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Les écrivains sportifs AP Tom Withers, John Wawrow, Dave Skretta, Brett Martel, Greg Beacham et l’écrivain AP Pro Football Mark Long ont contribué.
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