JLa déclaration d’automne n’était pas exactement pleine de joie, avec sa prévision d’une augmentation du chômage de 500 000, mais elle incluait des informations sur le soutien de la facture énergétique après avril – Jeremy Hunt a annoncé une version moins généreuse de la garantie de prix de Liz Truss, plafonnant les factures typiques à 3 000 £ contre 2 500 £ maintenant.
Les ménages à faible revenu ne peuvent pas se le permettre, alors Hunt a également annoncé une somme forfaitaire de 900 £ pour les ménages bénéficiant d’avantages tels que le crédit universel. Pouvons-nous compter sur de tels paiements? Ils n’ont été utilisés qu’en juillet et novembre 2022 (Hunt répète une innovation Rishi Sunak), ce qui signifie que nous avons peu de preuves. Ainsi, un briefing de l’Université de Bath sur l’expérience, s’inspirant des entretiens avec les demandeurs, ajoute de la valeur.
La bonne nouvelle : ça a marché. Le donner automatiquement aux bénéficiaires de prestations signifiait que les paiements arrivaient sur les comptes bancaires sans délai. Sans surprise, l’argent a été utilisé pour passer le mois, un quart l’économisant pour les factures d’énergie.
Les paiements ont fait une différence, mais compter sur eux présente des inconvénients majeurs : cela crée un fossé entre ceux qui bénéficient du crédit universel et quelqu’un qui gagne 1 £ de trop pour être admissible, qui ne reçoit rien. N’oubliez pas que quatre des 10 ménages les plus pauvres ne reçoivent pas d’allocations.
Ce bord de falaise crée également de véritables désincitations à travailler davantage. La recherche a inclus un prestataire qui a involontairement perdu son soutien énergétique parce qu’il avait travaillé plus d’heures le mois précédent.
Introduire une politique en temps de crise n’est jamais facile et nous devons reconnaître que les politiciens ont des options limitées. Mais ils doivent être transparents sur la justice brutale impliquée. Une personne célibataire gagnant 20 000 £, et non sur les prestations, fait face à une augmentation moyenne de la facture de 1 900 £ l’année prochaine par rapport à 2021-22 – une réduction de 11% du revenu disponible. Une année difficile s’annonce.