Un membre des Proud Boys a plaidé coupable de complot séditieux dans le cadre de l’émeute du Capitole des États-Unis et pourrait désormais témoigner de l’État contre les principaux dirigeants du groupe d’extrême droite.
Jeremy Joseph Bertino, 43 ans, a plaidé coupable jeudi devant le tribunal fédéral du district de Columbia et, dans le cadre de l’accord, a accepté de coopérer avec l’enquête en cours du gouvernement.
La coopération de Bertino pourrait augmenter la pression sur les autres Proud Boys inculpés lors de l’émeute du 6 janvier 2021, y compris l’ancien président national du groupe, Henry « Enrique » Tarrio.
Les procureurs disent que Bertino, également connu sous le nom de « Noble Beard », était membre d’une cellule d’élite des Proud Boys surnommée le « Ministère de l’autodéfense » (MOSD), et a participé à des discussions de groupe cryptées discutant des plans visant à empêcher le Congrès de certifier les élections de 2020.
Jeremy Joseph Bertino, alias ‘Noble Beard’ (au centre) a plaidé coupable de complot séditieux dans l’émeute du Capitole des États-Unis, et pourrait maintenant devenir le témoin de l’État contre les principaux dirigeants des Proud Boys
La coopération de Bertino pourrait augmenter la pression sur d’autres Proud Boys inculpés lors de l’émeute du 6 janvier 2021, y compris l’ancien président du groupe Henry ‘Enrique’ Tarrio (ci-dessus)
Bien qu’il soit le premier membre des Proud Boys à plaider coupable de complot séditieux – une infraction rarement utilisée à l’époque de la guerre civile qui appelle jusqu’à 20 ans derrière les barreaux – Bertino n’était pas réellement présent à Washington DC le 6 janvier.
Au lieu de cela, le résident de Caroline du Nord se remettait de coups de couteau subis lors d’une bagarre le 12 décembre 2020 avec des membres de gauche d’Antifa lors d’un rassemblement à DC.
Cependant, les procureurs disent que même s’il se remettait de ses blessures, Bertino a continué à participer à des discussions de groupe discutant de la possibilité de prendre d’assaut le Capitole.
Le DOJ dit qu’il a lui-même posté des messages aux dirigeants et aux membres du MOSD le 6 janvier pour encourager et aider à l’opération, par exemple en conseillant à ceux qui se trouvaient sur le terrain du Capitole de « former une lance ».
Pendant l’émeute, Bertino a applaudi l’attaque de loin et a envoyé des messages encourageant les autres Proud Boys à continuer à pousser vers le Capitole.
‘N’ENTREZ PAS CHEZ VOUS. NOUS SOMMES SUR LE POINT DE SAUVER LA CONSTITUTION », a-t-il écrit sur un compte de réseau social. Cette nuit-là, il a envoyé un message à Tarrio, « Vous savez que nous avons fait en sorte que cela se produise. »
Bien qu’il soit le premier membre des Proud Boys à plaider coupable de complot séditieux, Bertino n’était pas réellement présent à Washington DC le 6 janvier.
Des membres des Proud Boys d’extrême droite, dont le leader Enrique Tarrio (au centre) et Bertino (au centre gauche) sont vus lors d’un rassemblement en novembre 2020 à DC
Dans le cadre du plaidoyer, Bertino a également plaidé coupable à une accusation de possession illégale d’armes à feu, une accusation découlant d’une perquisition en mars 2022 de son domicile à Belmont, en Caroline du Nord.
Le juge de district américain Timothy Kelly a accepté de libérer Bertino en attendant une audience de détermination de la peine, qui n’était pas prévue dans l’immédiat.
Le procureur du ministère de la Justice, Erik Kenerson, a déclaré que les directives de détermination de la peine pour le cas de Bertino recommandaient une peine de prison allant de quatre ans et trois mois à cinq ans et trois mois.
Un procès doit débuter en décembre pour Tarrio et quatre autres membres accusés de complot séditieux : Ethan Nordean, Joseph Biggs, Zachary Rehl et Dominic Pezzola.
Nordean, d’Auburn, Washington, était président de la section Proud Boys et membre du «Conseil des aînés» national du groupe.
Biggs, d’Ormond Beach, en Floride, est un organisateur autoproclamé des Proud Boys. Rehl était président du chapitre Proud Boys à Philadelphie. Pezzola est membre des Proud Boys de Rochester, New York.
Le document d’accusation pour le cas de Bertino nomme ces cinq accusés et un sixième membre des Proud Boys comme ses co-conspirateurs.
Les membres des Proud Boys décrivent le groupe comme un club d’hommes politiquement incorrect pour les « chauvins occidentaux ». L’organisateur Joe Biggs, en chapeau vert, et le président des Proud Boys, Enrique Tarrio, tenant un mégaphone, sont vus défiler à Portland en 2019
Le cas de Tarrio est l’une des accusations les plus graves de l’attaque, qui a envoyé les législateurs en fuite et laissé des dizaines d’officiers ensanglantés et meurtris.
L’acte d’accusation dans l’affaire Tarrio allègue que les Proud Boys ont tenu des réunions et communiqué par messages cryptés pour planifier l’attaque dans les jours précédant le 6 janvier.
Le jour de l’émeute, les autorités affirment que les Proud Boys ont démantelé les barricades métalliques mises en place pour protéger le Capitole et ont mobilisé, dirigé et conduit les membres de la foule dans le bâtiment.
Le témoignage vidéo de Bertino a été présenté en juin lors de la première audience du comité de la Chambre enquêtant le 6 janvier.
Le comité a montré un clip de Bertino disant que l’adhésion au groupe « a triplé, probablement » après le commentaire de Trump lors d’un débat présidentiel selon lequel les Proud Boys devraient « prendre du recul et se tenir prêts ».
La police a arrêté Tarrio à Washington deux jours avant l’émeute et l’a accusé d’avoir vandalisé une bannière Black Lives Matter dans une église noire historique lors d’une manifestation en décembre 2020.
Tarrio a été libéré de prison le 14 janvier de cette année après avoir purgé sa peine de cinq mois pour cette affaire.
Plus de trois douzaines de personnes inculpées dans l’émeute du Capitole ont été identifiées par les autorités fédérales comme des dirigeants, des membres ou des associés des Proud Boys.
Deux – Matthew Greene et Charles Donohoe – ont plaidé coupables d’avoir conspiré pour entraver une procédure officielle, la session conjointe du Congrès du 6 janvier pour certifier le vote du Collège électoral.
Les membres des Proud Boys décrivent le groupe comme un club d’hommes politiquement incorrect pour les « chauvins occidentaux ».
Ils se sont bagarrés avec Antifa lors de rassemblements et de manifestations. Le co-fondateur de Vice Media, Gavin McInnes, qui a fondé les Proud Boys en 2016, a poursuivi le Southern Poverty Law Center pour l’avoir qualifié de groupe haineux.