Antonio Conte a insisté sur le fait que le classement parmi les quatre premiers de Tottenham la saison dernière était un miracle et a appelé au réalisme quant aux attentes alors que les fans se retournaient contre l’équipe et le propriétaire, Daniel Levy, après leur défaite à domicile contre Aston Villa. Conte a décrit l’atmosphère comme « chaleureuse et impatiente » après que les supporters aient exprimé leur fureur à la fin de la démonstration de boiterie.
Le manager a affirmé qu’il était satisfait de la performance des Spurs malgré le fait que son équipe n’ait réussi que deux tirs cadrés lors d’une démonstration qui a accru la colère des fans mécontents de ce qu’ils perçoivent comme un football stérile orchestré par le pragmatique italien. Il y avait des chants de « Daniel Levy, sortez de notre club ».
Conte, à qui on a demandé si les fans n’étaient pas réalistes avec leurs attentes, a déclaré: « Je sais quelle est la réalité. Je connais la situation et la vision du club et ils savent très bien ce que je pense. Je continue à travailler pour améliorer le club afin de créer une base solide pour se développer.
« Au début de la saison, j’étais très clair et j’ai dit que nous pouvions être compétitifs mais essayer de continuer à nous améliorer. Il faut aussi savoir qu’il y a des clubs qui peuvent investir 200 millions de livres et il faut respecter leur qualité. Il faut que ce soit très clair, sinon nous créons des attentes qui ne sont pas positives pour l’environnement, pour créer des attentes qui, en ce moment, ne sont pas réalistes.
« Je le savais très bien et j’attendais ce moment. Maintenant, nous devons nous battre et dans cette ligue, vous pouvez dormir rapidement. Il faut se battre car du début à la fin la route n’est pas si longue. Si vous n’êtes pas préparé et humble, vous dormez. Je n’ai pas peur, je crois en mon travail et en ces joueurs, mais ne me demande pas [for] des choses que je ne peux pas vous promettre. Pour donner des rêves en un instant, vous devez être réaliste quant à la situation à laquelle vous faites face de la bonne manière.
Conte, réfléchissant à sa quatrième place lors de sa première campagne, a déclaré: « La saison dernière, nous avons fait un miracle. Nous avons fait un miracle. Mais je savais quelle était la situation et j’ai été très clair avec le club. Ensuite, je me souviens très bien que les gens parlaient de Tottenham en tant que prétendants au titre cette saison, mais c’était un peu fou de lire ça.
Conte pense que ses joueurs pouvaient sentir l’intensité des fans augmenter, mais ne se sont pas plaints de leur performance. « Je comprends mais en même temps je pense que les joueurs peuvent ressentir une atmosphère chaleureuse », a-t-il déclaré. « C’est sûr que j’étais joueur et je comprends quand l’ambiance devient chaleureuse et impatiente. Je n’étais pas en colère contre les joueurs parce que je pense que nous avons tout donné aujourd’hui.
Unai Emery a poursuivi ses débuts impressionnants à Aston Villa avec une troisième victoire en quatre matches de championnat. Emery a déclaré: « Nous avons passé le réveillon du Nouvel An ici à Londres et voulions montrer que le match est notre priorité et que les joueurs ont fait une très bonne performance. Ils ont couru et se sont battus et étaient si confiants dans notre moment défensif. Quand nous pouvions faire notre attaque, nous l’avons fait cliniquement.