WASHINGTON (AP) – Le soutien du président Joe Biden à une résolution républicaine bloquer les nouvelles lois sur la criminalité du district de Columbia a divisé les membres de son propre parti au milieu des préoccupations croissantes concernant la criminalité dans la capitale nationale et dans d’autres villes.
La résolution de désapprobation dirigée par le GOP devrait être facilement adoptée par le Sénat mercredi avec un large soutien démocrate. Mais la plupart des démocrates de la Chambre ont voté contre le mois dernierarguant comme ils le font depuis de nombreuses années que le District de Columbia devrait pouvoir se gouverner lui-même.
Le soutien démocrate à la résolution, qui intervient alors que les meurtres ont augmenté au fil des années à DC, est un changement pour Biden et son parti et pourrait permettre au Congrès d’annuler les lois de la ville par le processus de désapprobation pour la première fois en plus de trois décennies.
Un regard sur la politique et le précédent du vote du Sénat de mercredi sur les lois sur la criminalité de DC :
LES NOUVELLES LOIS DU QUARTIER
La refonte du code pénal de DC a été approuvée à la fin de l’année dernière par le Conseil de DC après des années de tentatives infructueuses. Il redéfinirait les crimes, changerait les politiques de justice pénale et retravaillerait la façon dont les peines devraient être prononcées après les condamnations. Il supprimerait également les peines minimales obligatoires pour de nombreux crimes et réduirait les peines maximales pour cambriolage, détournement de voiture et vol qualifié.
La mairesse Muriel Bowser a opposé son veto à la refonte en janvier, écrivant dans une lettre qu’elle avait des «préoccupations très importantes» au sujet de certaines des propositions du projet de loi. Elle a ensuite proposé des changements après que le conseil a annulé son veto. « Chaque fois qu’il y a une politique qui réduit les pénalités, je pense qu’elle envoie le mauvais message », a-t-elle déclaré.
En 2022, il y a eu 203 homicides dans le district, soit une baisse d’environ 10 % après des années d’augmentation constante. Les homicides dans la ville avaient augmenté pendant quatre années consécutives, et le nombre de meurtres de 227 en 2021 était le plus élevé depuis 2003. Le syndicat de la police de la ville a déclaré dans un communiqué que des changements « conduiraient à une explosion des taux de crimes violents encore plus qu’ils ne l’ont déjà fait ».
Le code pénal de Washington n’a pas été mis à jour de manière substantielle depuis sa première rédaction en 1901, et les experts en justice pénale affirment que les Noirs ont été touchés de manière disproportionnée par les lois pénales, comme dans de nombreuses autres villes..
GOP PUSHBACK DEVIENT BIPARTISAN
Le nouveau code pénal devrait entrer en vigueur en octobre 2025. Mais pour devenir loi, il doit survivre à une période d’examen de 60 jours au cours de laquelle le Congrès et le président pourraient l’annuler, grâce à une loi des années 1970 appelée Home Rule Act. . Bien que le Congrès ait imposé diverses limites à DC par le biais de projets de loi de dépenses au fil des ans, le processus de désapprobation formel n’a pas été utilisé depuis 1991.
Alors que la nouvelle majorité du GOP à la Chambre faisait de l’augmentation des taux de criminalité une priorité politique, la Chambre a adopté la résolution de désapprobation le mois dernier et a voté 250 contre 173 pour annuler les révisions du code pénal de DC, avec 31 démocrates votant avec les républicains. La plupart des démocrates se sont opposés à la résolution, cependant, après que la Maison Blanche a envoyé une déclaration de politique s’opposant à la législation.
La Maison Blanche n’a pas explicitement dit que Biden opposerait son veto à la mesure. Mais la déclaration indique que la Maison Blanche s’y oppose et que la résolution est un exemple « de la façon dont le district de Columbia continue de se voir refuser une véritable autonomie gouvernementale et pourquoi il mérite le statut d’État ». Alors que nous nous efforçons de faire de Washington, DC le 51e État de notre Union, le Congrès devrait respecter l’autonomie du District de Columbia pour gérer ses propres affaires locales.
En vue d’un vote au Sénat, le chef républicain Mitch McConnell, R-Ky., A critiqué à plusieurs reprises Biden et les démocrates au sujet de l’opposition à la Maison Blanche.
« Devrions-nous être plus indulgents envers la criminalité, comme le veulent les démocrates, aux niveaux local, étatique et fédéral ? McConnell a déclaré en février. « Ou devrions-nous être plus sévères contre le crime, comme le veulent les républicains et le peuple américain ?
LE PIVOT DE BIDEN
Alors que le Sénat devait adopter le projet de loi, Biden et le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer, DN.Y., sont restés silencieux. Puis, lors d’une visite à un déjeuner du caucus démocrate la semaine dernière, le président a surpris les sénateurs en déclarant qu’il signerait la résolution du GOP si elle parvenait à son bureau.
« Si vous le passez, je le signerai », a déclaré Biden lors de la réunion privée.
Ce n’était pas seulement un pivot sur la mesure DC après que son administration s’y était opposée, mais un changement dans la position de longue date des démocrates selon laquelle le district de Columbia devrait se gouverner lui-même et que le gouvernement fédéral ne devrait pas intervenir pour modifier ses lois.
Biden a tweeté plus tard qu’il soutenait le statut d’État de DC, mais « je ne soutiens pas certains des changements proposés par le conseil de DC malgré les objections du maire – comme la réduction des sanctions pour les détournements de voiture ».
DÉMOCRATES EN COLÈRE
La décision de Biden – à venir des semaines avant qu’il ne soit sur le point d’annoncer sa campagne de réélection, et alors que les républicains ont sans relâche critiqué les démocrates sur les taux de criminalité de la ville – a exaspéré certains démocrates de la Chambre qui s’étaient opposés à la mesure après que la Maison Blanche s’y soit initialement opposée.
« Nous devons nous assurer que le Sénat comprend pleinement l’effet de la suppression de la prise de décision locale, en particulier pour le district de Columbia qui n’a pas de représentation de cette manière », a déclaré le président du Congressional Black Caucus, le représentant Steven Horsford, D-Nev.
Eleanor Holmes Norton, déléguée sans droit de vote du district à la Chambre, a déclaré que la refonte du droit pénal était « extraordinairement importante » et le résultat d’années de travail de législateurs, d’experts en justice pénale et d’organisations à but non lucratif qui s’occupent des délinquants.
Le président du DC Council, Phil Mendelson, a même annoncé le retrait de la loi dans un ultime effort pour contrecarrer le vote du Sénat. Mais les démocrates ont déclaré que le vote portait sur la résolution de désapprobation de la Chambre, et non sur la transmission originale du conseil au Sénat.
Certains sénateurs démocrates ont indiqué qu’ils voteraient toujours contre la résolution.
« Tout effort pour aller de l’avant lors de ce vote – c’est juste une façon d’essayer de piétiner DC », a déclaré la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren.
Mais le soutien de Biden a semblé gagner la majorité du caucus sénatorial de son parti – dont beaucoup ont souligné que le maire Bowser s’y était opposé.
« Ce que nous avons entendu du maire de DC, c’est qu’il reste du travail à faire », a déclaré la sénatrice du Michigan, Debbie Stabenow, qui a déclaré qu’elle voterait pour la mesure du GOP.
Le sénateur de Virginie-Occidentale, Joe Manchin, a déclaré qu’il le soutiendrait parce que « le crime sévit dans tout le pays ».
Mardi, Schumer a annoncé qu’il voterait également pour lui.
« Je vais voter oui », a déclaré Schumer aux journalistes. « C’était une question difficile, mais dans l’ensemble, je vote oui. »
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Les rédacteurs d’Associated Press Ashraf Khalil et Stephen Groves ont contribué à ce rapport.