Customize this title in french Je suis un patron – s’il vous plaît, bannissez-moi des e-mails et des appels en dehors des heures d’ouverture et sauvez-moi de moi-même | André Spicer

je J’ai un secret que je dois avouer : parfois je suis un mauvais patron. Après avoir passé une vingtaine d’années à étudier le management et le leadership, j’ai dirigé ces dernières années une grande école de commerce à Londres. Lorsque j’ai accepté ce poste, je voulais essayer d’adopter une approche fondée sur des données probantes pour mon poste de leadership, et au départ, j’ai utilisé les données scientifiques pertinentes pour guider mes actions. Au fil du temps, cependant, je me suis retrouvé à prendre de mauvaises habitudes que je savais être interdites, selon l’étude.

L’une d’elles consistait à contacter mes collègues en dehors des heures de travail. Je savais que de nombreuses recherches révélaient que la communication en dehors des heures de travail est généralement mauvaise pour le bien-être des employés et peut également nuire à la productivité. Cependant, cela ne m’a pas arrêté. Certains matins, je me retrouvais à envoyer des e-mails à mes collègues à 5 heures du matin. Le soir, j’envoyais des messages à 22 heures. Le week-end, je me retrouvais à envoyer des documents à des collègues et à leur demander des commentaires.

Comme pour toute mauvaise habitude, j’ai essayé de m’en empêcher. J’ai limité mes communications en dehors des heures d’ouverture. J’ai essayé de ne pas m’enregistrer pendant les vacances. J’ai découvert des solutions techniques pour programmer mes emails afin qu’ils arrivent pendant les heures de bureau. Malgré tout cela, je n’ai toujours pas réussi pleinement. Et je sais que je ne suis pas seul. De nombreuses personnes ont du mal à s’empêcher d’effectuer des communications liées au travail en dehors des heures de travail.

Maintenant, la loi intervient, que cela plaise ou non aux managers faibles comme moi. En 2017, la France a mis en œuvre une loi qui impose aux grands employeurs de mettre en place « des mécanismes d’encadrement de l’usage des outils numériques, en vue de garantir le respect des périodes de repos et de congés ainsi que de la vie personnelle et familiale ». La loi française a été suivie par des lois similaires sur le droit à la déconnexion en Italie, en Slovaquie, au Luxembourg, au Portugal et dans la province canadienne de l’Ontario, et le parti travailliste au Royaume-Uni propose un « droit à la déconnexion ». Le gouvernement fédéral australien a désormais adopté sa propre législation sur le « droit à la déconnexion ». Cela rend illégal le fait d’exiger des employés qu’ils répondent à des communications ou se joignent à des appels professionnels en dehors des heures de travail raisonnables. S’il y a des violations persistantes et qu’elles ne sont pas résolues au niveau du lieu de travail, alors un employé a le droit de le signaler à la Fair Work Commission. La commission peut alors prononcer une amende pouvant aller jusqu’à 18 000 A$ (9 300 £).

Ce type de lois a inévitablement suscité des représailles. Len Shackleton, du groupe de réflexion de l’Institute of Economic Affairs, a souligné que les règles relatives au droit à la déconnexion supprimeraient un certain degré de flexibilité requis dans des lieux de travail en évolution rapide. D’autres ont dit que la législation ne va pas assez loin. Opeyemi Akanbi, de l’Université métropolitaine de Toronto, a souligné qu’il est peu probable que les règles soient correctement appliquées par les employeurs et qu’elles ne résolvent pas les problèmes sous-jacents tels que la difficulté de se déconnecter dans des formes très fluides de travail du savoir.

Même si ces deux critiques peuvent être vraies, les preuves de l’impact des lois sur le droit à la déconnexion en Europe semblent relativement positives. Une récente étude à grande échelle a révélé que huit travailleurs sur dix dans les entreprises recevaient des communications liées au travail en dehors des heures de travail. Ce qui est plus surprenant, c’est qu’il ne semble y avoir aucune différence entre les entreprises couvertes par la législation sur le droit à la déconnexion et celles qui ne le sont pas. Cependant, les lois semblent donner aux employés le sentiment de mieux contrôler leur travail. Cela signifie que les employés des entreprises couvertes par la législation sur le droit à la déconnexion ont tendance à être plus satisfaits de leur travail, à faire état d’un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée et sont moins susceptibles de souffrir de problèmes de santé tels que des maux de tête, du stress et de l’anxiété. Les salariés semblent également apprécier les nouvelles lois : 70 % des travailleurs des entreprises couvertes par la législation déclarent qu’elles ont eu un impact positif.

Cependant, il ne suffit pas de simplement mettre en œuvre des lois. Pour faire la différence, elles doivent être accompagnées d’autres mesures telles que l’éducation, des moyens efficaces pour limiter les communications en dehors des heures d’ouverture (comme des systèmes qui empêchent l’échange de courriers électroniques en dehors des heures d’ouverture) et une adéquation appropriée entre les charges de travail et le temps de travail.

Même si la législation sur le droit à la déconnexion semble être bénéfique pour les travailleurs, la question reste de savoir si elle pourrait également être bénéfique pour les patrons. Même si la question n’a pas encore fait l’objet d’une étude systématique, je suppose que la réponse serait un oui nuancé. Premièrement, nous savons que les travailleurs ont tendance à être plus productifs sur une période plus longue lorsqu’ils ont un meilleur équilibre entre travail et vie privée et des limites plus strictes. Deuxièmement, des travaux récents de Robert Sutton et Huggy Rao de l’Université de Stanford ont montré que les managers seraient beaucoup plus efficaces s’ils étaient capables de réduire le désordre inutile, comme les communications vides et les réunions inutiles, qui gâchent leur propre vie.

Des limites claires peuvent être difficiles à comprendre pour les managers comme moi. Mais peut-être qu’un droit à la déconnexion nous obligerait à veiller à ce que notre journée de travail contractuelle soit consacrée à des choses qui comptent vraiment.

• André Spicer est professeur de comportement organisationnel à la Bayes Business School de la City, Université de Londres. Il est l’auteur du livre Business Bullshit

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