Mon partenaire m’a récemment entendu essayer de faire la conversation avec son aîné. « Ah, vous avez votre petit jouet banane là-bas, n’est-ce pas? » Silence. « Et est-ce… amusant ? Aimez-vous? C’est super. »
Humiliant. C’est un chien, je dois préciser.
Lorsque nous commençons une nouvelle relation, nous voulons que les amis et la famille de notre partenaire nous aiment. Ce n’est pas souvent conscient, mais nous sommes humains et nous recherchons l’approbation. Surtout s’ils ont des petits dont ils s’occupent.
Mon partenaire a trois chihuahuas adorables, bien dressés et presque trop petits pour être considérés comme des chiens.
J’ai toujours été une personne animalière qui aime passer du temps avec les chiens et les chats de mes proches. J’aime m’occuper d’eux quand les propriétaires s’en vont. C’est marrant.
Mais ces trois chiens ont suscité un besoin désespéré d’être accepté. Contrairement au corps d’un chihuahua par rapport au sol, les enjeux sont élevés.
Je les ai soignés plusieurs fois maintenant lorsque mon partenaire a voyagé pour le travail. Je joue avec eux, leur donne des friandises, les laisse s’asseoir sur le canapé avec moi. Mais chaque fois, ils passent une grande partie de cette période à maintenir une veillée devant la porte d’entrée.
Un besoin tangible d’être aimé persiste dans l’air. Ils disent que les chiens peuvent sentir la peur mais peuvent-ils sentir le désespoir ? Mon expérience indique que oui, oui, ils le peuvent. Je me suis retrouvé à régler des alarmes pour leur prêter attention pendant les jours de travail et à dire « wasssssuuup” quand ils sont entrés dans une pièce, d’une manière jamais entendue depuis 2001. Des trucs déroutants.
Lors de ces aventures de dog-sitting, j’essaie de les promener régulièrement. L’avantage d’avoir de petits chiens est qu’ils se fatiguent rapidement, donc leur exercice ne prend pas beaucoup de temps. Une complication est d’avoir à lutter contre trois wrigglers de la taille d’une aubergine dans des harnais et de ne pas passer toute la marche emmêlée dans des laisses.
Récemment, un chien a glissé de son harnais et j’ai paniqué. Même s’il était juste assis là pendant que j’attrapais son col, mon esprit a fourni une bobine de faits saillants des pires scénarios : il s’enfuira et sera renversé par une voiture ou perdu pour toujours, ou sera mangé par un rat (dans le centre-ville de Sydney -ouest, les rats sont plus gros que ces gars-là).
Mes mains tremblantes le remettaient dans son harnais tandis que je faisais un bruit comme si quelqu’un pressait l’air d’un ballon bon marché.
Après quelques jours de veillées devant la porte, je me surprendrai à marmonner avec indignation : « Eh bien Je suis toujours ici. Ne suis-je pas assez bien pour toi? D’accord, peut-être que tu n’auras pas de câlins sur le canapé ce soir ! Ils regardent la femme qui marmonne, nous savons tous que la soirée se terminera avec moi couvert de poils de chien et eux ayant reçu une analyse coup par coup d’un épisode de Bake Off.
C’est ennuyeux et inexact quand les gens comparent les animaux de compagnie aux enfants, mais je ne sais vraiment pas comment les beaux-parents le font étant donné l’agitation déclenchée par trois chiens pipsqueak.
Parfois, nous pensons que nous avons atteint un niveau d’acceptation de soi et de confort avec les autres, puis la vie nous oblige à admettre que nous avons encore beaucoup de travail à faire. (Je parle hypothétiquement, bien sûr ; je n’ai jamais ressenti d’acceptation de soi ou de confort avec les autres.)
Mais petit à petit mes insécurités diminuent.
Les chiens me connaissent maintenant et je les connais. Si vous avez déjà eu un animal de compagnie, vous saurez à quel point ses personnalités sont distinctes. Je sais maintenant comment chaque chien aime être caressé, ce qui les effraie et lequel apprécie mes performances après le dîner (l’aîné).
La semaine dernière, mon partenaire m’a envoyé un texto pour dire que l’un d’eux me cherche quand je ne suis pas là. Cela m’a fait me sentir chaud et confus, même si statistiquement cela signifie que la plupart d’entre eux ne le font pas. C’est très bien et cool et je n’ai certainement pas besoin de travailler plus dur pour que les autres m’aiment. Et cela s’appelle la croissance.