jei vous écrivez sur des bâtiments, on vous montre parfois les métamorphoses de grandes institutions nationales. On vous dit que des dizaines de millions de livres de travail sont absolument nécessaires pour corriger les insuffisances des projets antérieurs il y a 20 ans ou plus. Si vous écrivez assez longtemps sur les bâtiments, vous pourrez voir les métamorphoses des métamorphoses que vous avez vues la dernière fois. Ce qui, je suppose, sera le sort des projets de la National Gallery de remodeler l’aile Sainsbury, une extension unique et pleine de caractère de son bâtiment des années 1830 achevé en 1991, construit pour abriter la collection de peintures du début de la Renaissance de la galerie.
La direction de la National Gallery essaie de faire de l’aile Sainsbury l’entrée principale permanente de l’ensemble du vaste complexe, ce qu’elle n’a jamais été censée être, soufflant ainsi ses intérieurs de fadeur. Huit anciens présidents du Royal Institute of British Architects ont protesté, le comparant à « un salon d’aéroport », tout comme la Twentieth Century Society. Le projet doit être examiné par le comité de planification du conseil municipal de Westminster. Il peut épargner à la galerie l’embarras futur de devoir refaire sa refonte en lui refusant maintenant l’autorisation.
En route vers l’activisme
Beaucoup d’entre nous qui aimons à la fois le bel art et une planète non épuisée ont été déconcertés et en conflit lorsque les militants du climat ont commencé à jeter des denrées alimentaires sur des peintures – un Van Gogh à Londres, un Monet à Potsdam. Oui, s’il vous plaît, protestez, sommes-nous des âmes prudentes, mais qu’ont fait les tournesols pour mériter cela ? Ensuite, il s’est avéré que les œuvres étaient derrière une vitre, donc ont été épargnées. Les jeunes, nous avons commencé à penser, si courageux, bénissez-les. Dans tous les cas, il existe une autre forme de protestation que même les plus délicats peuvent soutenir, lorsque les athlètes de parkour courent sur les façades des bâtiments pour éteindre les enseignes des magasins qui n’ont pas besoin d’être éclairées. Leurs cibles sont plus méritantes que les peintures et les actions ballétiques des participants sont elles-mêmes de l’art.
Jusqu’à la crique
La nappe brune spectaculaire qui est apparue au large de la côte des Cornouailles la semaine dernière n’était pas, comme le dit South West Water, entièrement composée d’eaux usées. SWW, la société privatisée chargée de gérer ces choses, admet qu’un débordement a été « déclenché brièvement », mais le phénomène d’apparence désagréable a également été causé par le ruissellement des champs. Et dans tous les cas, ils ont une excuse – « des changements spectaculaires dans les conditions météorologiques présentés par le changement climatique ». Mais le secteur privé n’est-il pas censé être à la fois risque et récompense ? SWW accepterait vraisemblablement l’avantage si une bizarrerie de la météo réduisait ses coûts, elle devrait donc assumer la responsabilité des effets, pas totalement inattendus, du réchauffement climatique.
Nous laisse froid
Les conceptions de gratte-ciel qui prétendent ressembler à des plantes continuent d’arriver. Il y en a un proposé pour Londres qui prétend ressembler à des feuilles et des pommes de pin. Deux sont à Singapour, l’un conçu par les vénérables géants d’entreprise SOM et l’autre par les géants d’entreprise perturbateurs BIG. Le premier est censé ressembler à une « forêt de bambous », le second a des lignes en forme de vrilles qui montent à l’extérieur. Mais, en fait, ils ne ressemblent pas à des plantes, pas plus qu’une paire de longues oreilles ne fait ressembler un enfant dans une crèche à un âne.
Une chose intelligente à propos de la nature est qu’elle trouve les formes et les échelles appropriées à un contexte et à une forme de vie donnés. Ce qui fonctionne pour les feuilles, en d’autres termes, ne convient pas pour une tour d’acier et de verre. Quoi que ces projets puissent offrir d’autre en termes de construction zéro déchet et de vitrage écoénergétique, il est difficile d’exagérer à quel point leur esthétique fait peu pour la planète.