WASHINGTON (AP) – Regarder la perspective d’un gouvernement divisé au prochain Congrès, les démocrates du Sénat vont de l’avant avec une législation cette semaine pour protéger les mariages homosexuels et interraciaux. C’est un vote « aussi personnel que possible », a déclaré le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer.
Schumer organise un vote test sur le projet de loi mercredi, pariant qu’au moins 10 républicains voteront avec les 50 démocrates pour faire avancer la législation afin de garantir que les mariages homosexuels et interraciaux soient légalement reconnus dans tout le pays. Le projet de loi a pris de l’ampleur depuis la décision de la Cour suprême de juin qui a annulé Roe c. Wade et le droit fédéral à l’avortement. Un avis émis à l’époque par le juge Clarence Thomas suggérait qu’une décision antérieure de la Haute Cour protégeant le mariage homosexuel pourraient également être menacés.
Si le Sénat vote pour aller de l’avant avec la législation, un vote final pourrait avoir lieu dès cette semaine, ou d’ici la fin du mois, alors que les démocrates contrôlent toujours la Chambre. Les républicains sont sur le point de remporter la majorité à la Chambre et il est peu probable qu’ils abordent la question l’année prochaine.
« Je crois fermement que l’adoption des protections du mariage bipartisan serait l’une des réalisations les plus importantes de ce qui a déjà été un Congrès très productif », a déclaré Schumer au Sénat. « Cela fera tellement de bien à tant de personnes qui ne veulent rien de plus que de vivre leur vie sans crainte de discrimination. »
Le Congrès a pris des mesures pour protéger le mariage homosexuel, car le soutien du grand public – et des républicains en particulier – a fortement augmenté ces dernières années, alors que la décision Obergefell c. Hodges de la Cour suprême en 2015 a légalisé le mariage homosexuel dans tout le pays. Un sondage récent a révélé que plus des deux tiers du public soutiennent les unions homosexuelles.
Pourtant, il n’est pas encore certain que les démocrates disposent des 10 votes du GOP dont ils ont besoin pour surmonter un flibustier mercredi et faire adopter un projet de loi par le Sénat 50-50. Jusqu’à présent, au moins trois républicains ont déclaré qu’ils voteraient pour la législation et travaillent avec les démocrates pour l’adopter : la sénatrice du Maine Susan Collins, le sénateur de Caroline du Nord Thom Tillis et le sénateur de l’Ohio Rob Portman.
La plupart des républicains sont restés silencieux quant à savoir s’ils le soutiendraient, mais ceux qui poussent le projet de loi disent qu’ils croient que les 10 votes du GOP sont là. Les démocrates ont retardé l’examen de la législation qu’après les élections de mi-mandat, en espérant que cela soulagerait la pression politique sur certains républicains qui pourraient hésiter sur le projet de loi.
Et une proposition d’amendement à la législation, négociée par les partisans pour rallier davantage de républicains, préciserait qu’elle n’affecte pas les droits des particuliers ou des entreprises qui sont déjà inscrits dans la loi. Un autre ajustement préciserait qu’un mariage est entre deux personnes, un effort pour conjurer certaines critiques d’extrême droite selon lesquelles la législation pourrait approuver la polygamie.
La législation abrogerait la loi sur la défense du mariage de l’ère Clinton et obligerait les États à reconnaître tous les mariages légaux là où ils ont été célébrés. La nouvelle loi sur le respect du mariage protégerait également les mariages interraciaux en obligeant les États à reconnaître les mariages légaux indépendamment du «sexe, de la race, de l’ethnie ou de l’origine nationale».
Certains républicains disent que les changements ne suffisent pas. Le sénateur républicain Ron Johnson du Wisconsin, qui avait laissé entendre qu’il pourrait le soutenir avant d’être réélu la semaine dernière, a déclaré cette semaine qu’il ne le ferait pas, invoquant des préoccupations concernant la liberté religieuse.
Pourtant, le soutien croissant du GOP à la question est un contraste frappant par rapport à il y a même une décennie, lorsque de nombreux républicains s’opposaient vocalement aux mariages homosexuels. Le projet de loi adopté à la Chambre lors d’un vote en juillet avec le soutien de 47 républicains – un nombre plus élevé que prévu qui a donné un coup de pouce à la mesure au Sénat.
Mardi, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est devenu le groupe de tendance conservatrice le plus récent à soutenir la législation. Dans une déclaration, la foi basée en Utah a déclaré que la doctrine de l’église continuerait à considérer les relations homosexuelles comme contraires aux commandements de Dieu, mais qu’elle soutiendrait les droits des couples homosexuels tant qu’ils n’enfreindraient pas le droit des groupes religieux. croire comme ils l’entendent.
La sénatrice du Wisconsin Tammy Baldwin, une démocrate qui est la première sénatrice ouvertement homosexuelle et travaille sur les questions des droits des homosexuels depuis près de quatre décennies, a déclaré que la nouvelle ouverture d’esprit de nombreux républicains sur le sujet lui rappelait «l’arc du mouvement LBGTQ pour commencer avec, au début, quand les gens n’étaient pas sortis et que les gens connaissaient les homosexuels par des mythes et des stéréotypes.
Baldwin dit qu’à mesure que de plus en plus d’individus et de familles sont devenus visibles, les cœurs et les esprits ont changé.
« Et lentement, les lois ont suivi », a-t-elle déclaré. « C’est de l’histoire. »
Schumer a déclaré que le problème lui était également personnel.
« L’adoption de la loi sur le respect du mariage est aussi personnelle que possible pour de nombreux sénateurs et leur personnel, moi y compris », a déclaré Schumer. « Ma fille et sa femme attendent en fait un petit bébé en février. Il est donc très important pour beaucoup d’entre nous que cela soit fait.
___
L’écrivain d’Associated Press Sam Metz à Salt Lake City a contribué à ce rapport.