Huit civils et un soldat ont été tués pendant le siège et cinq autres soldats blessés, a indiqué le porte-parole de la police.
Les forces de sécurité somaliennes ont pris d’assaut un hôtel dans la capitale pour mettre fin à un siège de près d’une journée par des combattants d’al-Shabab qui ont tué neuf personnes dans le bâtiment près de la résidence du président dans la capitale, a annoncé la police.
Des coups de feu ont crépité à l’intérieur de l’hôtel lundi alors que les forces spéciales combattaient les rebelles plus de 12 heures après que le groupe armé a pris d’assaut le bâtiment du centre de Mogadiscio.
Un porte-parole de la police a déclaré que 60 civils avaient été secourus, tandis qu’un ministre du gouvernement a déclaré que lui et d’autres avaient défoncé une porte pour s’échapper après avoir été pris dans l’hôtel après la prière du soir lorsqu’un kamikaze a frappé et que la fusillade a éclaté.
L’assaut souligne la capacité continue du groupe allié d’Al-Qaïda à organiser des attaques meurtrières faisant parfois de nombreuses victimes à l’intérieur de la ville, alors même que le gouvernement du président Hassan Sheikh Mohamud lance une offensive contre eux.
« L’opération à l’hôtel Rose est terminée », a déclaré Sadik Aden Ali, le porte-parole de la police, faisant référence à l’hôtel Villa Rose où le siège a eu lieu.
Ali a déclaré que les rebelles avaient tué huit civils et a ajouté plus tard qu’un soldat était également mort pendant le siège. Cinq soldats ont été blessés, a-t-il dit.
Six combattants d’al-Shabab ont été impliqués dans l’attaque, dont un s’est fait exploser et cinq ont été abattus par les forces de sécurité, a déclaré Ali.
Al-Shabab, qui contrôle des pans entiers du pays, a revendiqué l’attaque, affirmant dans un communiqué qu’elle visait le palais présidentiel voisin.
Le groupe armé, qui cherche à renverser le gouvernement et à établir son propre pouvoir, organise fréquemment des attaques à Mogadiscio et ailleurs.
« Les balles ont plu »
Les représentants du gouvernement à Mogadiscio utilisent souvent l’hôtel Villa Rose pour des réunions. Certains fonctionnaires y vivent également.
Le ministre somalien de l’environnement, Adam Aw Hirsi, a déclaré que l’assaut contre l’hôtel, où il vit, a commencé par une explosion assourdissante d’un kamikaze qui a été suivi par des combattants à pied pour franchir le périmètre de l’hôtel fortement gardé.
« J’étais sorti de la mosquée de l’hôtel où nous faisions la prière du soir en congrégation lorsque l’explosion a frappé. Le toit de la salle VIP dans laquelle je me trouvais a volé et les verres se sont brisés au loin », a déclaré Hirsi à Reuters.
« Puis les balles ont plu dans toutes les directions », a-t-il dit, ajoutant que lui, un ami et un autre ministre avaient fui le bâtiment par une sortie arrière. « Beaucoup de gens nous ont suivis jusqu’à la sortie, nous avons cassé la porte à coups de pied collectifs et nous sommes sortis en toute sécurité. »
Interrogé sur ce que le gouvernement ferait ensuite, il a répondu qu’il n’y avait pas de retour en arrière et que le gouvernement « ne lâcherait pas le combat ».
Les forces gouvernementales somaliennes, soutenues par des milices claniques et, parfois, des troupes de l’Union africaine et des frappes aériennes américaines, ont réalisé un certain nombre de gains sur le champ de bataille dans leur offensive contre al-Shabab au cours des trois derniers mois.
L’armée américaine a mené plusieurs frappes aériennes contre al-Shabab cette année, mais il n’était pas clair si elle était impliquée dans la bataille de lundi.
Bien qu’il ait été repoussé, al-Shabab a toujours été en mesure d’organiser de vastes attaques contre des cibles civiles et militaires.
En octobre, deux voitures piégées ont explosé au ministère somalien de l’éducation à côté d’un carrefour très fréquenté, tuant au moins 120 personnes. Il s’agit de l’attaque la plus meurtrière depuis l’explosion d’un camion piégé au même carrefour en octobre 2017, tuant plus de 500 personnes.
Le parlement somalien a déclaré qu’il avait reporté une session prévue pour ses deux chambres lundi alors que le siège se déroulait.