Le directeur du rugby de Sale, Alex Sanderson, a soutenu George Ford pour qu’il revienne dans l’équipe d’Angleterre après le martèlement de l’équipe nationale des Six Nations par la France.
Le demi-papillon était en action pour Sale dimanche lors de leur défaite 36-18 en Premiership contre les London Irish, après avoir été exclu de l’équipe de Steve Borthwick au profit d’Owen Farrell et Marcus Smith.
L’Angleterre, battue 53-10 par la France, terminera sa campagne des Six Nations le week-end prochain contre l’Irlande, qui a une chance de terminer le grand chelem après sa propre victoire contre l’Ecosse.
« George va certainement retourner s’entraîner avec l’Angleterre », a déclaré Sanderson. « Il semble que Steve ait un travail vraiment difficile maintenant – reconstruire ou faire pivoter. Si je suis à sa place, je pense que vous vous rabattez sur des personnes que vous connaissez et en qui vous avez confiance, et George coche ces deux cases.
Les London Irish ont résisté à Sale en seconde période avant de mettre le match hors de portée avec deux buts tardifs.
Les essais de Hugh O’Sullivan, Agustin Creevy, Lucio Cinti, Tarek Haffar et James Stokes ont assuré une victoire en points bonus pour les Exiles.
Guide rapide
Gloucester et Harlquins subissent des coups durs pour les barrages
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Leicester a gagné 26-5 à Kingsholm pour maintenir sa récente domination sur Gloucester et garder vivants leurs espoirs d’une place en barrage de fin de saison.
Il s’agissait de la sixième victoire consécutive de Leicester contre Gloucester et de leur 14e lors des 17 derniers matches entre les clubs. Leurs essais sont venus de Mike Brown, Julian Montoya, Ben Youngs et Jasper Wiese, Handre Pollard ajoutant trois conversions. La seule réponse de Gloucester a été un essai de Jonny May, cette défaite portant un coup dur à leurs espoirs de barrages.
« C’est une grosse défaite pour nous et cela rend les choses extrêmement difficiles, mais je ne pense pas que nous devrions parler des barrages, mais plutôt de mieux jouer », a déclaré l’entraîneur-chef de Gloucester, George Skivington. « Nous voulions faire une déclaration et je pense que nous l’avons fait en termes de physique, d’effort et de rythme de travail, mais nous n’étions tout simplement pas assez cliniques. »
Ours de Bristol a poursuivi son ascension au classement avec une impressionnante victoire 51-26 sur Arlequins à Ashton Gate.
Les Bears ont marqué sept essais, Harry Thacker et Charles Piutau enregistrant tous deux des doubles et Gabriel Ibitoye, Semi Radradra et Harry Randall traversant également.
Le flanker des Harlequins Jack Kenningham a marqué deux des siens à bout portant tandis que les ailiers Josh Bassett et Cadan Murley ont assuré le retour des visiteurs à la maison avec un point bonus.
Après quatre victoires en Premiership sur le rebond, Bristol est désormais à sept points des places de barrage avec un match en moins sur ses rivaux. Les Harlequins sont huitièmes, un point et une place en dessous des Bears.
Jean-Luc du Preez et Sam Dugdale se sont rendus pour garder Sale en contact, parallèlement aux coups de pied de Robert du Preez et Ford.
À propos de la performance de son équipe en deuxième place, Sanderson a déclaré : « Si vous êtes une équipe assez bonne, les choses ne tombent pas sur de petites charnières, vous exécutez mieux et serrez les équipes plus régulièrement que nous ne l’avons fait aujourd’hui. Je dois en prendre un peu pour ça, parce que j’ai lancé les dés et mis le banc tôt, c’est pourquoi nous sommes descendus à 14 hommes.
«Je canalise mes efforts pour amener nos gars à un état de forme digne des efforts que nous avons déployés jusqu’à présent. On a deux ou trois semaines pour se revigorer pour la fin de saison.
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Le directeur du rugby irlandais de Londres, Declan Kidney, a déclaré: «[Sale] apportez beaucoup de physique, il vous suffit donc de faire correspondre cela mentalement et d’être prêt à encaisser vous-même quelques coups sûrs et les joueurs ont montré ce que l’équipe signifie pour eux dans la façon dont ils ont géré les affaires aujourd’hui.
« Nous avons gagné des moments clés et il est si important de savoir comment vous réagissez à ces moments où vous gagnez. Un énorme mérite revient à ces joueurs pour l’avoir exécuté, mais aussi aux entraîneurs qui élaborent les plans de ce qui est une défense difficile à traverser.
«Nous devons encore nous améliorer, ce n’est pas parce que cela va dans votre sens que nous devons arrêter de nous améliorer, donc si nous pouvons continuer à nous améliorer, nous pouvons continuer à rendre les choses difficiles pour les autres équipes. Nous n’avons aucune prétention d’être quelque chose de spécial, nous voulons juste vaquer à nos occupations et voir où cela nous mène.