DOHA, Qatar (AP) – En matière de football, l’argent peut acheter le monde.
Ça peut payer la coupe du monde. Et les meilleurs joueurs du monde. Et il peut tous les regrouper dans un package parfait et le présenter à un public mondial de millions de personnes.
Le pouvoir de l’argent était à l’honneur dans la ville qatarie de Lusail dimanche alors que l’Argentine battait la France 4-2 aux tirs au but pour devenir champion du monde pour la troisième fois et mettre fin à la poursuite de Lionel Messi du seul trophée majeur qui lui avait échappé dans sa carrière légendaire.
L’une des finales les plus palpitantes des 92 ans d’histoire du tournoi s’est terminée 3-3 en prolongation, Messi marquant deux fois et Kylian Mbappé réalisant un tour du chapeau.
« Le match était complètement fou », a déclaré par la suite l’entraîneur argentin Lionel Scaloni. « Je sais que ce n’est qu’un match de football, une Coupe du monde, et il ne faut pas réfléchir plus loin, mais en Argentine, le football n’est pas que du football. Nous devons célébrer.
En fin de compte, ce n’était pas un mauvais retour pour le Qatar, qui a dépensé environ 200 milliards de dollars pour organiser l’événement le plus prestigieux du football.
Des centaines de millions supplémentaires ont été versés pour emmener les superstars Messi et Mbappé au Paris Saint-Germain, propriété du Qatar.
Et ici, sur la plus grande scène du sport, était la finale parfaite en ce qui concerne l’émirat riche en pétrole et en gaz.
Sur une scène temporaire au milieu du terrain, l’émir du Qatar, le cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, a offert à Messi une robe de cérémonie qatarie à porter par-dessus son maillot argentin pour le traditionnel trophée de la Coupe du monde.
Messi rayonnait de fierté alors qu’il embrassait tendrement la coupe en or massif. Mais c’est sans doute le pays hôte qui pourrait se considérer comme le plus grand gagnant après un tournoi qui a semblé démontrer l’efficacité du soi-disant sportswashing.
Après de nombreuses critiques sur son bilan en matière de droits de l’homme et le traitement des travailleurs migrants avant l’événement, l’attention s’est portée sur le football au fur et à mesure que le tournoi progressait. Lors de la finale de dimanche, le récit était fixé sur la mission de Messi d’imiter le grand argentin Diego Maradona en menant son pays à un titre de Coupe du monde.
L’intrigue secondaire était la tentative de la France de devenir la première équipe à remporter le trophée consécutivement depuis le Brésil et Pelé en 1958 et 1962.
« Il était toujours inévitable que la conversation se tourne de plus en plus vers le football une fois le tournoi commencé, mais les questions relatives aux droits humains n’ont jamais disparu et continueront d’être soulevées longtemps après le tournoi », a déclaré Steve Cockburn, responsable de la justice économique et sociale à Amnesty International. , a déclaré à l’Associated Press.
Amnesty affirme que des milliers de travailleurs migrants sont morts « soudainement et de manière inattendue » au Qatar au cours de la dernière décennie.
Le mois dernier, Hassan al-Thawadi, secrétaire général du Comité suprême du Qatar pour la livraison et l’héritage, a déclaré qu’entre 400 et 500 personnes étaient mortes lors de la construction du tournoi. Le comité a déclaré plus tard qu’il faisait référence aux décès liés au travail de 2014 à 2020, pas spécifiquement pour la Coupe du monde.
L’instance dirigeante du football, la FIFA, a subi des pressions pour fournir des réponses sur un projet de fonds d’indemnisation pour les personnes touchées et sur le concept d’un centre de travailleurs migrants à créer à Doha.
Les progrès sur ces deux questions restent flous.
« Le Qatar veut être une plaque tournante pour les événements sportifs et culturels mondiaux, et devrait donc savoir que l’examen se poursuivra », a déclaré Cockburn. « L’organisation de la Coupe du monde a attiré beaucoup plus d’attention sur le traitement des travailleurs migrants au Qatar et dans le reste du Golfe que cela n’aurait été le cas autrement, ainsi que sur la responsabilité des instances sportives telles que la FIFA. »
Des inquiétudes ont également été exprimées quant à la sécurité et au bien-être des fans de la communauté LGBTQ+ avant le tournoi, car l’homosexualité est une infraction pénale au Qatar.
Les capitaines de sept nations européennes, dont l’Angleterre et l’Allemagne, prévoyaient de porter des brassards multicolores « One Love » pour promouvoir l’inclusion et la diversité. Mais ils ont finalement reculé lorsque la FIFA a menacé de délivrer des cartons jaunes aux joueurs impliqués, affirmant qu’il s’agissait d’une infraction à ses règlements.
On ne sait pas si cette décision a été prise sous la pression du gouvernement qatari, mais elle a ajouté au sentiment que le pays musulman conservateur accueillait la Coupe du monde selon ses propres conditions.
Il y a également eu une interdiction soudaine de vendre de la bière dans les stades deux jours avant le match d’ouverture, ce qui était un revirement de l’accord conclu par le Qatar pour sécuriser le tournoi.
Le terme sportswashing est largement utilisé en référence aux pays ou aux organisations qui tentent d’utiliser le sport pour réparer les dommages à leur réputation.
Et la Coupe du monde a détourné l’attention des problèmes hors du terrain en produisant des histoires remarquables à ce sujet.
L’Arabie saoudite a sans doute fourni le plus grand choc des 92 ans d’histoire du tournoi en battant l’Argentine lors de son match d’ouverture de la phase de groupes.
Le Maroc est devenu le premier pays africain à se qualifier pour les demi-finales et a suscité une vague de fierté dans le monde arabe.
« Pour moi, le football fait rêver les gens et les enfants en particulier », a déclaré l’entraîneur marocain Walid Regragui. « Au Maroc et en Afrique, nous avons gardé ces rêves vivants. »
Comme on pouvait s’y attendre, le président de la FIFA, Gianni Infantino, l’a décrite comme la « meilleure Coupe du monde de tous les temps ».
Cependant, il n’est pas le seul à en parler en termes positifs.
« Le Qatar a gagné beaucoup d’amis grâce à cette Coupe du monde et à la façon dont elle a été gérée », a déclaré David Dein, président international des candidatures de l’Angleterre pour les Coupes du monde 2018 et 22.
Il a assisté à plus de 50 matchs pendant le tournoi et pense que cette expérience inspirera un réel changement au Qatar.
« Ils ont été très ouverts d’esprit », a-t-il ajouté. « Je pense que le Qatar en bénéficiera à l’avenir. Je l’espère. Cela devrait être un héritage pour eux.
Il est certainement facile de voir le bénéfice immédiat.
Le Qatar sera à jamais associé à Messi après avoir finalement remporté la Coupe du monde et renforcé son dossier pour être considéré comme le plus grand joueur de tous les temps.
« Cela a pris tellement de temps, mais ça y est », a déclaré Messi. « Évidemment, je voulais terminer ma carrière avec ça, (je) ne peux pas demander plus. »
À 35 ans, Messi était l’histoire de ce qui est probablement sa dernière Coupe du monde, et le récit est devenu plus convaincant à chaque victoire, chaque but et chaque passe décisive qui ont fourni des éclairs de l’éclat qu’il a produit avec plus de régularité au cours de ses années de pointe.
Que la finale se soit transformée en un duel personnel entre lui et son coéquipier du PSG Mbappé a ajouté un autre fil à un concours captivant.
Mbappé est l’héritier naturel de Messi et Cristiano Ronaldo en tant que prochaine superstar du football et il a réussi le premier tour du chapeau lors d’une finale de Coupe du monde en 56 ans.
Il a également été le meilleur buteur du tournoi avec huit buts, assurant qu’un autre des grands investissements du Qatar était sur le podium pour remporter un trophée à la fin.
Mais l’image durable d’une Coupe du monde était celle de l’un des plus grands joueurs du monde, en tenue traditionnelle qatarie, remportant le plus grand prix de ce sport.
___
James Robson est sur https://twitter.com/jamesalanrobson
___
Couverture de la Coupe du monde AP : https://apnews.com/hub/world-cup et https://twitter.com/AP_Sports
___
James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson
___
Couverture de la Coupe du monde AP : https://apnews.com/hub/world-cup et https://twitter.com/AP_Sports