Pour assister à l’inattendu et vivre la magie des compétitions sportives au lycée, il suffit d’apercevoir Rodrick Pleasant déchaînant son élan de vitesse ce printemps.
C’est différent de tout ce que vous avez vu d’un athlète adolescent.
Il y a un an, en tant que junior à Gardena Serra, Pleasant a brisé ce que l’on pensait être un record d’État incassable au 100 mètres en l’exécutant avec un record d’État de 10,14 secondes. Cette saison, il veut rendre ses derniers moments en tant qu’athlète du secondaire encore plus mémorables en visant le record national du 200 m en 20,13 secondes.
« Je veux me laisser courir vite », a-t-il déclaré.
Les championnats d’État d’athlétisme à Buchanan High School à Clovis les 26 et 27 mai seront ses dernières apparitions sur piste pour 2023 avant qu’il ne se rende en Oregon pour jouer le demi de coin et retourner les bottés de dégagement et les coups d’envoi pour les Ducks. Jusque-là, les fans du sud de la Californie ont tout le temps de profiter de sa tournée d’adieu.
« Je suis excité par la compétition, excité par le retour des gars, et ça va être une excellente saison », a-t-il déclaré.
Cela a commencé dans l’Idaho le week-end dernier aux Jeux Simplot, où il a couru dans les 60 et les relais. Il a terminé deuxième en 6,80 secondes.
Un événement majeur pour permettre aux fans de profiter de sa vitesse sera à l’Arcadia Invitational le 8 avril à Arcadia High.
L’une des raisons pour lesquelles Pleasant a pu réaliser son potentiel la saison dernière était la forte concurrence qui l’a poussé à battre le record du 100 mètres de 37 ans en 10,25 secondes établi par Henry Thomas de Hawthorne en 1985.
Le junior Jordan Washington de Long Beach Jordan est de retour pour faire courir Pleasant encore plus vite. Il a terminé deuxième derrière Pleasant aux championnats d’État, courant 10,44 contre le temps gagnant de Pleasant de 10,30. Devin Bragg a couru 10,35 en tant que recrue à Los Alamitos et est maintenant à Chatsworth Sierra Canyon déterminé à égaler la solide finition de Pleasant. Jaelon Barbarin de West Hills Chaminade a réussi 100 fois plus rapidement, il ne peut donc pas non plus être renvoyé. Et méfiez-vous de Nathaniel Frazier de Santa Ana Mater Dei.
La bonne nouvelle est que Pleasant a traversé la saison de football en meilleure santé qu’il ne l’a jamais été, ce qui lui a permis de commencer à s’entraîner pour la piste sans aucune limitation.
« L’année dernière, j’ai eu deux entorses à la cheville », a-t-il déclaré. « Cette année a été vraiment amusante. »
L’année s’annonce passionnante pour l’athlétisme masculin et féminin.
Deux grands changements d’entraîneurs ont bousculé les choses. Chris Mack, qui a guidé la cathédrale de LA vers un championnat d’État en division III, est maintenant à Serra. Lonnie Davis, qui a construit un programme puissant à Santa Clarita Golden Valley, a remplacé Mack à Cathedral, ce qui a conduit à un exode des meilleures athlètes féminines à Golden Valley.
Pour les garçons, il y a le champion en titre de la City Section Dijon Stanley de Granada Hills qui espère briser 46 secondes au 400. Il y a l’équipe de distance de Newbury Park composée de Leo Young, Lex Young et Aaron Sahlman qui vient de terminer des saisons de cross-country exceptionnelles. Il y a le coureur de haies Logan Lyght de Mater Dei.
Il y a Xai Ricks et JaVon Hampton de Long Beach Poly qui devraient être de gros contributeurs au 400 m et au saut en longueur, respectivement. Le champion d’État Brendon See de San Juan Capistrano JSerra revient au disque. Kai Deines de Redondo Union a atteint 63-6 au lancer du poids.
Pour les filles, il y a tellement de meilleurs sprinteurs qui reviennent qu’il est difficile de prédire qui pourrait être le meilleur. Les trois premiers de la finale du 100 mètres de l’an dernier sont de retour. Reign Redmond de Carson a gagné en 11,56, suivi de ses coéquipiers de Gardena Serra Brazil Neal en 11,57 et Jordan Washington en 11,62. Ajoutez les anciens sprinteurs de Golden Valley Ta’Ahjah Fann (maintenant à Carson) et Adonijah Currie (Quartz Hill) et la compétition de sprint est torride.
Serra, la championne d’État en titre, pourrait avoir la meilleure équipe de relais de sprint après avoir ajouté Sadia Green de Long Beach Wilson pour rejoindre Washington et Neal.
La deuxième année Sadie Engelhardt de Ventura devrait dominer les épreuves de distance. Aja Johnson de Sherman Oaks Notre Dame s’est montrée très prometteuse la saison dernière en tant que recrue au lancer du poids. Meagan Humphries de Castaic a atteint 5-9 la saison dernière au saut en hauteur à Golden Valley. La championne d’État Alyssa Hope de Riverside King revient au saut en longueur. April Fontenette de Notre-Dame a terminé deuxième du disque de l’État.
Pleasant ne s’excuse pas d’être resté pour la saison d’athlétisme au lieu d’obtenir son diplôme tôt pour commencer sa carrière de footballeur universitaire. Il a dit qu’il était passionné de football mais également engagé dans la piste.
« C’est quelque chose que j’aime et c’est définitivement un must », a-t-il déclaré. « Je veux courir plus vite et je veux revenir dos à dos en tant que champion d’État. »
Les fans de sport du sud de la Californie seront récompensés par trois mois supplémentaires pour voir Pleasant monter un spectacle avant de partir pour Duck Country.